¿Qué es la Esclerosis Múltiple?
Conoce qué es la EM, sus tipos, síntomas y cómo afecta a quienes la padecen
La Esclerosis Múltiple (EM)
es una enfermedad crónica del sistema nervioso central que afecta al cerebro y la médula espinal. Se produce cuando el sistema inmunológico ataca por error la mielina, una sustancia que recubre y protege los axones de las neuronas y que permite la correcta transmisión de los impulsos nerviosos.
Cuando la mielina se daña (desmielinización)
la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo se vuelve lenta, irregular o incluso se interrumpe. Este daño provoca lesiones o «placas» en distintas zonas del sistema nervioso central, que pueden afectar a funciones motoras, sensitivas, visuales y cognitivas.
La EM es conocida como «la enfermedad de las mil caras»
porque sus síntomas y evolución varían mucho entre personas. Aunque no tiene cura, existen tratamientos que ayudan a controlar los brotes, ralentizar la progresión y mejorar la calidad de vida.
Tipos de Esclerosis Múltiple
La Esclerosis Múltiple puede presentarse de distintas formas según cómo evoluciona la enfermedad en cada persona. En los tipos progresivos, los síntomas tienden a empeorar de manera gradual con el tiempo.
Esclerosis Múltiple Remitente-Recurrente (EMRR)
Es el tipo más frecuente. Los síntomas aparecen en forma de brotes o episodios que pueden durar días, semanas o incluso meses. Tras estos brotes, suele haber una recuperación parcial o total, aunque en algunos casos pueden quedar secuelas.
Esclerosis Múltiple Primaria Progresiva (EMPP)
Se caracteriza porque los síntomas aparecen y avanzan de forma progresiva desde el inicio de la enfermedad. Lo más habitual es que afecte especialmente a la capacidad para caminar y la fuerza muscular. Afecta por igual a hombres y mujeres.
Esclerosis Múltiple Secundaria Progresiva (EMSP)
Aproximadamente un 25% de las personas con EMRR pueden evolucionar hacia esta forma. La enfermedad empieza a mostrar un empeoramiento neurológico progresivo que se va acumulando a lo largo de los años, con menos o ninguna fase de estabilidad.
Esclerosis Múltiple Progresiva Recurrente (EMPR)
Es el tipo menos frecuente, presente en alrededor del 3% de los casos. Se caracteriza por una progresión continua desde el inicio, sin periodos de remisión claros.
Síntomas de la Esclerosis Múltiple
Los síntomas de la EM son muy amplios y varían mucho de una persona a otra, tanto en tipo como en intensidad, dependiendo de las zonas del sistema nervioso central que estén dañadas.
Síntomas en la forma remitente-recurrente (EMRR)
Síntomas en las formas progresivas
Otros aspectos a tener en cuenta
Algunos síntomas como la fatiga son especialmente comunes y pueden empeorar a lo largo del día. Factores como el estrés o los cambios de temperatura pueden agravar los síntomas de forma temporal. En cualquier caso, existen tratamientos y programas de rehabilitación que ayudan a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Tratamiento
Actualmente no existe una cura para la Esclerosis Múltiple, pero sí hay tratamientos que ayudan a controlar su evolución, reducir la frecuencia de los brotes y mejorar la calidad de vida de las personas que la padecen.
El objetivo del tratamiento es ralentizar el avance de la enfermedad, manejar los síntomas y favorecer la autonomía del paciente el mayor tiempo posible. Para ello, se combinan distintos enfoques según cada caso.
Por este motivo, es importante que el seguimiento y el tratamiento se realicen siempre con un médico especialista en neurología, que pueda adaptar la terapia a las necesidades de cada persona.
Para más información puedes consultar la web de la Asociación Española de Esclerosis Múltiple.
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